News of the World

Ce bouquin assez court a été un petit bijou à écouter. Non seulement le narrateur était excellent, mais en plus l’histoire m’a tenue en haleine du début à la fin!

C’est l’histoire de Captain Kidd, un vieil homme, veuf, qui s’est battu dans deux guerres, a perdu son travail d’imprimeur, et s’est recyclé en « raconteur de nouvelles du monde » dans les petites villes (comme Dallas!) du nord du Texas. Avec son cheval et sa cariole, il passe de ville en ville en essayant d’échapper aux rebelles, aux milices diverses, aux Comanches, Caddo, et Kiowas, aux personnes de couleur récemment libérées mais traquées, aux brigands, aux politiciens véreux, aux sècheresse, aux inondations, et dans chaque ville, il passe une soirée à lire les nouvelles trouvées dans différents journaux des Etats Unis et d’autres pays.

Un jour, à Wichita Falls, en 1870, il se retrouve avec une petite fille qui avait été volée à ses parents blancs par des Kiowas (une nation amérindienne qui vivait dans les plaines de l’ouest du Texas, de l’Oklahoma et du Nouveau-Mexique) puis retirée quatre ans plus tard à sa nouvelle famille par des soldats américains. Captain Kidd doit reconduire la petite fille à son oncle et sa tante qui vivent à 400 miles de là, près de San Antonio, à Castroville (une ville visiblement remplie d’Alsaciens!). C’est un trajet très long et dangereux.

Ce bouquin était extrêmement intéressant d’un point de vue historique. Je n’avais jamais vraiment réfléchi à ça, mais le « Far West » c’était vraiment « les cowboys et les Indiens, » un endroit où personne ne pouvait faire confiance à personne, où le Texas est passé de main en main et ne savait pas encore très bien à qui il appartenait, où un gouvernement américain commençait très difficilement à s’installer. Et ce vieux gars qui aimait sa solitude a dû soudain s’occuper d’une petite « sauvage » qui ne parlait plus anglais et ne pensait qu’à s’échapper pour retourner avec les Kiowa.

Il y avait des moments de grand suspense, des moments vraiment drôles, beaucoup de moments touchants, mais aussi quelques moments qui serrent le coeur, quand Captain Kidd pense à sa famille, à la vie qui attend sa petite « sauvage, » à son imprimerie fermée par la guerre, à ses rencontres avec des gens qui mènent aussi une vie bien rude.

Comme un film basé sur cette histoire est sorti en 2020, j’ai décidé de le regarder. Ca a mal commencé, avec Captain Kidd (Tom Hanks) qui lit précisément ce que le Captain Kidd du bouquin refusait de lire: les nouvelles locales, parce qu’il ne voulait pas parler de politique et encourager les bagarres! Mais cela permet de contextualiser rapidement la situation politique de l’époque au Texas, donc je comprends. Quant aux images du film, elles permettent aussi de se rendre compte de l’état physique du Texas et sont magnifiques. La musique est chouette aussi. D’autres parties de l’histoire étaient différentes, comme l’accident et le cheval, et sa situation familiale, et la fin était simplifiée, mais malgré tout heureuse.

Et je viens d’apprendre que l’auteure est morte le 8 juillet 2025! 

Excellent bouquin, film pas mal.