Léon l’Africain [fr]

J’ai beaucoup aimé ce bouquin d’Amin Maalouf! Sa description partout sur internet est nulle et incomplète donc je vous en donne une meilleure ici:

C’est la biographie (recomposée mais basée sur l’histoire vraie) d’un musulman de Grenade, Hassan al-Wazzan, dit Léon l’Africain, et de ses aventures dans plusieurs pays, plusieurs royaumes, plusieurs religions, plusieurs mariages, plusieurs guerres, plusieurs langues, plusieurs caravanes, plusieurs… J’aurais aimé avoir une carte de l’époque (début des années 1500) des régions qu’il a visitées parce que les noms de ces endroits m’étaient parfois inconnus, mais en même temps, il y avait tout le temps des guerres qui changeaient ces noms donc il faudrait une carte qui se transforme au fil de l’histoire pour montrer les changements et ses voyages, ça serait vraiment cool. (Et franchement, les guerres du XXIème siècle me semblent bien pâlichonnes en comparaison de la violence et la barbarie des guerres du XVIème siècle!)

De l’Espagne arabe (ou Al-Andalus, plutôt) au nord de l’Afrique à la Turquie en passant par l’Afrique noire, la Georgie d’aujourd’hui, et plein d’autres endroits qu’il aurait fallu que je note, cet homme devient diplomate, commerçant, écrivain, ambassadeur, et rencontre les acteurs les plus cruels et les plus généreux de l’histoire de cette période, visite les villes les plus extraordinaires, est témoin de massacres incroyables comme le sac du Caire, se construit plusieurs familles, et change même de convictions et d’appartenances religieuses et politiques parfois contre son gré. C’est un périple incroyable et fascinant.

Tous les articles et résumés du bouquin parlent principalement de sa capture par des pirates et de sa vente au Pape Léon X, puis de sa vie à Rome pendant quelques années, mais en réalité, le bouquin ne raconte cette étape de sa vie que pendant les 100 dernières pages (sur 500). C’est typiquement eurocentrique et ethnocentrique, parce que si ces résumés disaient « c’est les aventures incroyables d’un musulman qui a écrit le premier livre de géographie sur l’Afrique, » le bouquin aurait eu beaucoup moins de succès. Ca m’énerve!

Bref, je n’ai pas pu m’arrêter de lire ce gros livre (en papier) très bien écrit et rempli de suspens et de sagesse et de tragédies et d’humanité et d’humour. J’ai adoré, et je vous le conseille vivement si vous aimez l’histoire.