The Wildcat Behind the Glass [fr]

C’est difficile de savoir comment choisir des livres d’auteurs et de cultures inconnues. Quand j’ai cherché un livre écrit par un.e. auteur.e grècque,  je suis tombée sur ce petit livre écrit par Alki Zei pour les enfants, à propos du début de la dictature en Grèce de 1936 à 1941, appelée régime de Metaxás ou régime du 4-Août. Même si c’était écrit (en 1963) du point de vue d’une petite fille de huit ans qui ne comprend pas encore tout, c’était très intéressant d’apprendre plein de choses sur cette dictature dont je ne connaissais rien , et je n’ai pas du tout regretté d’avoir choisi ce livre.

C’est l’histoire de deux soeurs, Melia et Myrto, qui aiment surtout jouer à la plage avec leurs amis, passer des bons moments avec leur cousin Nikos, et écouter leur grand-père raconter des histoires sur la Grèce ancienne. Mais petit à petit, elles se rendent compte que les adultes semblent de plus en plus souvent tristes ou fâchés, qu’ils se disputent souvent, et un jour, elles apprennent que « la dictature » vient de commencer. Elles ne savent pas ce que cela signifie, bien sûr, mais leur vie va changer de façon parfois dramatique, même si elles ne se rendent pas vraiment compte de la gravité des choses qui se passent.

Quand Nikos explique à Melia qu’il doit se cacher, que leur père est intimidé au travail, que les livres du grand-père sont brûlés sur la grande place, que le père d’un camarade de classe disparait, et que l’attitude de Myrto change parce qu’elle a rejoint le premier groupe de l’île de l’Organisation nationale de la jeunesse, Melia commence à comprendre que « la dictature » n’est pas si chouette que ça finalement.

L’histoire ne fait jamais « peur » d’un point de vue d’adulte. On ne sait pas ce qui va arriver à Nikos ni au père du camarade de classe, par exemple, ni ce qui va arriver à la Grèce dans les années suivantes. Et Melia ne se rend pas compte du danger dans lequel elle se retrouve quand Mikos lui fait passer des messages secrets. Elle sait seulement que sa soeur « d’avant » lui manque, qu’elle adore passer du temps avec son nouvel ami, et qu’il y a des grands trous dans la bibliothèque de son grand-père. L’histoire est racontée par Melia avec l’humour et la joie de vivre d’une petite fille dont le monde est en train de changer, et qui ne sera bientôt plus une petite fille. J’ai beaucoup aimé cette histoire.